Penkiais “Oskarais” apdovanota juosta apie Romos imperijos generolą Maksimusą, turėjusį paveldėti valdžią ir galybę, o susilaukusį skaudžiausio smūgio ir paskyrusį gyvenimą kerštui. Jaunas Maksimusas pelnė Romos imperatoriaus Marko Aurelijaus pasitikėjimą. Senasis valdovas nusprendė jį, o ne savo sūnų, paskirti įpėdiniu.

Imperatoriui staiga mirus, Maksimusą užgriuvo nelaimės. Jo šeimą išžudė, jam pačiam teko bėgti. Jis pakliuvo į vergiją ir tapo gladiatorium. Arenoje Maksimusas labai greitai išgarsėjo ir pagaliau susilaukė progos vykti į Romą atkeršyti.