1994 m. Garner debiutavo teatre, Šekspyro pjesėse „Venecijos pirklys“ ir „Vasarvidžio nakties sapnas“. Po metų ji persikėlė į Niujorką, kur už vaidmenį pjesėje „A Month in the Country“ gaudavo po 150 dolerių per savaitę. Tuo metu debiutavo ir televizijoje, filme „Zoya“ pagal Danielle Steel romaną. Vėliau sekė epizodiniai pasirodymai serialuose „Spin City“, „Law & Order“, „Significant Others“ ir „Time of Your Life“.